Gaming spielte sich vor dem Erscheinen von Atari VCS, dem NES und dem Sega Master System ausschließlich in den Spielhallen ab. Großartige Arcade Automaten wie Frogger, Centipede, Missile Command oder Asteroids waren das Maß der Dinge, bis Atari die erste echte Konsole für den Heimgebrauch veröffentlichte. Zum Ende der 1980er Jahre ging damit auch die Ära der Arcades langsam dem Ende entgegen. Es gab immer wieder Ausnahme-Automaten wie Sega Rally oder Daytona USA, aber Gaming verlagerte sich Stück für Stück in die heimischen vier Wände.
Es war SNK, die sich damals schon mit diversen Fighting-Games und Shootern einen Namen gemacht hatten, die statt weiterhin klassische Automaten in die Hallen zu stellen, Arcade-Automaten mit Slots für auszuwechselnde Module versahen. In diese Slots passten bis zu sechs verschiedene Module, über das Menü konnte das entsprechende Spiel dann ausgewählt werden. Aber SNK dachte die Idee weiter und veröffentlichte 1990 mit dem Neo Geo AES (Advanced Entertainment System) eine Spielkonsole mit überragender Spielhallen-Technik und den originalen Spielen aus der Spielhalle, um diese in den damals weit verbreiteten Videotheken zum Verleih anzubieten.
Zahlreiche Japaner kauften die Konsole jedoch trotz der damals utopischen Preise von über 600€ – inflationsbereinigt wären das heute etwa 1500€. So kam das Neo Geo auf den Massenmarkt und wurde 1990 sowohl in den USA, als auch 1991 in Europa veröffentlicht – damals ein gewagter Schritt, weil Gaming hier noch nicht den Stellenwert hatte, wie es heute der Fall ist. Aber auch die Games kosteten ein Vermögen. Bei einem Speicherplatz von bis zu 716 Mbit waren Preise von 200€ – 300€ die Normalität. Nicht umsonst wurden die Games mit einem Aufdruck über deren verwendeten Speicherplatz versehen. Das Neo Geo avancierte zwar mit zahlreichen Beat` em ups wie Fatal Fury, King of Fighters, Samurai Showdown oder Art of Fighting zur ultimativen Konsole für Prügelspiele, aber es gab so viele Titel, die bis heute Kultstatus genießen – zumindest bei mir 🙂
Ich hatte die Konsole seit 1991 tatsächlich zu Hause und das nur für den Titel Baseball Stars. Nirgendwo war dieser Sport realistischer und witziger dargestellt, als auf dem Neo Geo. Aber auch League Bowling und Big Tournament Golf waren Titel, die ich bis zum Umfallen auf der Konsole spielte. Letztendlich waren es die Preise der Module, die mich von Hits wie Metal Slug, Viewpoint oder Pulstar abhielten und mich zum vielleicht größten Fehler in meiner damals noch jungen Videospiel-Karriere verleiteten. Ich verkaufte mein Neo Geo mit allen Spielen – und habe das bis heute bereut. Auch wenn es 2012 das Neo Geo X Gold gab, so war dies doch trotz aller Mühen nicht das authentische Spielgefühl der damaligen Konsole. Aber Hilfe ist in Sicht, denn die Konsole wird nun im Original und in gleich drei verschiedenen Versionen neu aufgelegt.
Original heißt hier tatsächlich original und nicht Emulation. Wie Plaion und SNK mitteilen, reproduziert das aktuelle System mit ASICs („Application-Specific Integrated Circuits“) das Verhalten der ursprünglichen Hardware, statt die Software zu emulieren. Und nur so kommen Gamer der ersten Stunde in den Genuss des ursprünglichen Gefühls für diese fantastischen Spiele. Aber damit nicht genug, denn man verbaut in der neuen Neo Geo gleich zwei verschiedene Anschlüsse. Für aktuelle Geräte steht HDMI zur Verfügung, wer allerdings noch einen CRT-Bildschirm zu stehen hat, kann auch diesen über den AV-Eingang der Konsole nutzen.
Zum Lieferumfang der Standard-Box gehört neben der Konsole auch das wohl schönste Joypad, welches jemals für eine Konsole erdacht wurde. Angelehnt an die Tasten eines Spielautomaten, ist der Arcade Stick genau so groß, wie die Konsole selbst. Heute kaum noch vorstellbar, aber man konnte mit diesem gigantischen Pad auf dem Tisch tatsächlich einwandfrei zocken. Neben der Standard-Edition gibt es eine 35 Jahre Anniversary Edition in Weiß, die zusätzlich das weiße Modul Metal Slug enthält. Wer ganz tief in die Tasche fassen möchte, greift zur Ultimate Edition, die einen zusatzlichen wireless Arcade Stick, ein Game Pad und eine Speicherkarte enthält.
Das wichtigste an jeder Konsole sind jedoch immer die verfügbaren Spiele und hier stellt SNK eine interessante Mischung aus fast allen Bereichen vor, welche die Konsole damals berühmt machten. Insgesamt 10 Spiele erscheinen zeitgleich, allerdings vermisse ich eben Viewpoint, Baseball Stars oder Bowling, aber vermutlich gibt es hier rechtliche Hürden. Somit bleibt zu hoffen, dass es im Laufe der Zeit weitere Neuauflagen verschiedener Klassiker geben wird.
- Metal Slug
- The King of Fighters 2002
- Garou: Mark of the Wolves
- Big Tournament Golf
- Shock Troopers
- Samurai Shodown V Special
- Pulstar
- Twinkle Star Sprites
- Magician Lord
- Over Top
Kosteten die Games früher ein Vermögen, so wird jedes nun für knapp 80€ angeboten. Das ist immer noch mehr Geld, als man heute für PS5 oder Xbox Games ausgibt, aber wer noch originale SNK Games zu Hause hat, kann auch diese auf der neuen Version des Neo Geo nutzen. Ich habe mir neben der Standard Version des Neo Geo mit Pulstar, Big Tournament Golf und Over Top drei Titel bestellt, die für mich das Gaming Gefühl der 1990er Jahre wieder aufleben lassen.
Liefertermin ist der 12.11.2026. Wer jetzt überlegt, sollte vielleicht schnell handeln. Selbst das 2013 erschienene Neo Geo X Gold war innerhalb kürzester Zeit ausverkauft und wird heute mit Gold aufgewogen.
Link:
https://plaionreplai.com/pages/neogeo
